英特尔正在研发一种新的芯片，能像人脑一样学习，它将使机器人具备更强的自主性。这款代号为“Loihi”的测试芯片虽然仍处于原型阶段，也让很多刚从《西部世界》回过神来的人感到恐惧。当人工智能正在以有趣的方式影响所有人，除了使用芯片，还找不到第二种实现方法。
芯片的地位因此再度提升，竞争随之加剧。在这场事关新的计算时代基础架构和未来生态战略布局中，全球IT巨头、互联网企业、创业公司全被卷入，中国也已加速入局。
人工智能尚处于初级阶段
英特尔正在研发的自我学习神经元芯片Loihi引起业界关注，是因为他们正在尝试“复制人类大脑”。人类大脑的神经网络依赖于神经脉冲和突触的信息，Loihi模拟人类大脑的功能，集成超过13万个神经元和1.3亿个突触，用复制神经的方式进行运算和思考，不需要以传统的方式进行训练，就能实现自我进化和决策。与通常用于训练人工智能系统的芯片相比，Loihi芯片的能效提升了1000倍。
英特尔全球副总裁兼英特尔实验室研究主任迈克尔·梅贝里博士认为，相较于机器学习，自我学习型芯片的潜力不可限量，可以改进汽车和工业应用以及个人机器人，这类设备可以学习和执行最复杂的认知任务，包括任何在非结构化环境下得益于自主操作和持续学习的应用。例如，识别汽车或自行车的运动，解释关键心脏节律、检测异常状况以防止网络攻击和音乐编曲等。2018年上半年，英特尔将与诸多著名大学和研究机构共享Loihi测试芯片。
英特尔人工智能产品事业部首席技术官阿米尔·科斯罗萨西此前是被英特尔收购的Nervana公司共同创始人兼首席技术官，他认为，人工智能的重点不是重建人脑，而是超越人脑：“很多人认为我们正在创造一个大脑，我们想做的超越了这一点，希望创造一种新的人工智能，可以理解企业、医疗等所有领域的数据统计，这些数据本质上与现实世界中的截然不同。”
只是目前，人工智能尚处于初级阶段，真正用机器实现人脑功能还不容易。
决定未来的竞争
第三方机构晨星报告显示，2021年，人工智能芯片市场总价值将达200亿美元。
TechNavio则预测，到2021年前，全球人工智能芯片年均复合增长率将超过54%。持着各自的技术路径，芯片领域的巨头们纷纷入局这场硝烟尚未完全燃起的战争。
在半导体行业曾经不温不火、偏安于图形处理器（GPU）市场的英伟达在这轮人工智能芯片大战中表现突出，2007年前后确立“CUDA”（统一计算设备架构）项目奠定了英伟达在人工智能领域的先发优势。过程中，英伟达承受了极大的成本压力，该项目每年耗费5亿美元左右的开支，在当时占据了该公司年度总营收的六分之一。今年英伟达创下了20次历史收盘最高纪录，股价累计上涨约69%，跑赢了追踪半导体板块的基金涨幅。
