壳牌在中国的发展轨迹，已经超过一个世纪。历经超过百年的风风雨雨，壳牌对于中国市场的长久承诺始终不变。早在十九世纪90年代初，壳牌运输贸易有限公司的始创人马科·森默和森姆·森默兄弟，便已开始把煤油输入中国，并在香港、上海、广州和厦门建立油库，后来与荷兰皇家石油公司合作经营远东的业务。到二战前，壳牌在中国设立了超过50家附属公司，在约20个省份经营1000个经销处。大战期间，所有设备给日军占据，并严重破坏，一切经营活动停顿。战后，壳牌的重建工作迅速进行。当中华人民共和国于1949年成立时，壳牌已雇用员工超过1000人，其中包括35名外籍员工和4名华籍经理。1950年后，壳牌继续在中国发展，并成为当时唯一一间留在中国经营的西方油公司。壳牌在上海的总办事处获准保留，直至1966年，该办事处才结束。与此同时，壳牌在香港的石油和化工产品的业务一直保持领先地位。1970、71年，壳牌获邀参加广州交易会。1980年，壳牌在北京建立办事处，并伴随中国对外开放政策的深入而不断拓展业务，成为在中国投资最多的国际能源公司之一。